Uitdaging: Standpunten liggen ver uit elkaar

Bij een arbeidsconflict kunnen de standpunten van partijen soms mijlenver uit elkaar liggen. Dit was het geval in een recente mediation waarbij de werkgever bereid was om een transitievergoeding van € 15.000 te betalen, terwijl de werknemer € 240.000 eiste—a 16-voudig verschil. De advocaat van de werkgever twijfelde of het zinvol was om de mediation voort te zetten gezien deze grote kloof.

Aanpak: De deur openhouden voor dialoog

Ondanks de twijfel besloot ik de mediation voort te zetten. Partijen waren zich bewust van elkaars standpunten, wat een belangrijke eerste stap was. Het doel was niet om simpelweg "in het midden" uit te komen, maar om beide partijen te bewegen naar een oplossing die voor beide acceptabel zou zijn.

Proces: Pendelen tussen standpunten

Tijdens de mediation werden de kernpunten van het conflict op tafel gelegd: een loonvordering van € 150.000, een discussie over de toepassing van de CAO, en de transitievergoeding. De werkgever gaf aan dat betaling van de volledige som tot faillissement zou leiden, maar stond wel open voor een hogere transitievergoeding dan oorspronkelijk aangeboden.

Door de partijen in aparte kamers te plaatsen en als mediator tussen hen te pendelen, begon er beweging te komen in hun standpunten. Verschillende scenario’s werden besproken, waaronder het idee om de loonvordering buiten de finale kwijting te laten en de zaak aan de rechter voor te leggen. De hoge juridische kosten, de impact op de bedrijfsvoering, en de psychologische belasting werden meegenomen in de overwegingen.

Doorbraak: Vereenvoudigen en over principes heenstappen

Toen het leek alsof een overeenkomst toch niet haalbaar zou zijn, stelde ik voor om het over een totaalbedrag te hebben in plaats van over de individuele elementen waaruit dit bedrag was opgebouwd. Dit hielp om de complexiteit te verminderen en de focus te verleggen naar het bereiken van een werkbare oplossing.

Ik benadrukte dat beide partijen bereid moesten zijn om over hun grenzen heen te gaan en de pijn te nemen om tot een akkoord te komen. Door dit herhaaldelijk te bespreken, kwamen de partijen stap voor stap dichter bij elkaar.

Resultaat: Overeenstemming bereikt

Uiteindelijk leidde het vereenvoudigen van de onderhandelingen, het loslaten van principes, en de wil om verder te kunnen tot een akkoord. De partijen kwamen tot een ondertekende vaststellingsovereenkomst en verlieten opgelucht de mediation. Het exacte overeengekomen bedrag is hierbij niet van belang; wat telt is dat beide partijen weer verder kunnen.

Dit succesverhaal illustreert dat, zelfs wanneer de standpunten ver uit elkaar liggen, het mogelijk is om met de juiste aanpak tot een werkbare oplossing te komen.